Un operatore dell'UNICEF al ritorno da Gaza: "Nessuno dovrebbe dover scegliere tra rischiare la vita per il cibo o morire di fame".

Rosalía Bollen insiste, incapace di contenere l'emozione, che gli oltre 15.000 bambini uccisi e i 50.000 feriti negli attacchi israeliani a Gaza dall'ottobre 2023 "non raccontano tutta la storia" di ciò che stanno soffrendo i bambini nella Striscia. "Queste cifre non includono, ad esempio, i neonati prematuri che muoiono due o tre giorni dopo la nascita perché non ci sono incubatrici o ventilatori in ospedale, ammesso che si possano ancora chiamare centri medici negli ospedali di Gaza", afferma questa portavoce dell'UNICEF, che ha trascorso diversi mesi nella Striscia l'anno scorso.

Gli elenchi ufficiali delle vittime non includono nemmeno Islam, il bambino di nove anni che questa operatrice umanitaria ha incontrato in un ospedale di Khan Yunis, nel sud della Striscia di Gaza. Prima dello scoppio della guerra, si stava riprendendo dalla leucemia che gli era stata diagnosticata, ma quando sono iniziati i bombardamenti, le sue cure sono state completamente interrotte e il bambino è morto. "Quando diciamo che i bambini stanno pagando il prezzo più alto in questa guerra, non lo stiamo dicendo solo perché oltre il 50% della popolazione di Gaza ha meno di 18 anni", ha sottolineato durante un incontro con diversi giornalisti questo giovedì a Madrid.

Bollen stima, basandosi sui dati delle vittime, che ogni giorno nella Striscia di Gaza vengano uccisi o feriti circa 80 bambini. "Parlo di bambini che hanno perso le gambe, hanno schegge nel corpo, sono ciechi o sono paralizzati a letto. Bambini che vivranno per tutta la vita con le conseguenze di queste ferite, ammesso che riescano a sopravvivere, perché non hanno accesso alle cure necessarie", insiste.

La portavoce dell'UNICEF spiega addirittura di aver visto ferite terribili su bambini e adulti a Gaza, che le hanno fatto pensare alle cosiddette gueules cassées della prima guerra mondiale, un'espressione francese che si traduce come "volti rotti" e che veniva usata per riferirsi ai soldati che avevano riportato ferite facciali molto gravi.

Parlo di bambini che hanno perso le gambe, hanno schegge nel corpo, sono ciechi o paralizzati a letto. Bambini che vivranno tutta la vita con le conseguenze di queste ferite.

Rosalia Bollen, UNICEF

Compleanno tra le rovine

Alle ferite visibili si aggiungono quelle invisibili. Quelle di tutti, ma soprattutto dei bambini. "Vivono in un ambiente di stress costante. Non c'è tregua", insiste Bollen, citando i droni israeliani che sorvolano incessantemente la Striscia, le esplosioni, le urla, la paura e la fame.

Di fronte a questa situazione, spiega la portavoce, i genitori cercano di creare un'atmosfera di fittizia normalità per proteggere i propri figli. "Ho incontrato madri che cercavano di organizzare una festa di compleanno per i loro figli tra le rovine o nei campi profughi. Una di loro mi ha chiesto di aiutarla a trovare farina e uova per preparare una torta per sua figlia, che compiva sette anni", ricorda.

Bollen ha parlato con numerosi genitori che le chiedono aiuto per i loro figli e ammette che all'inizio pensava chiedessero cibo o soldi. "Ma no, parlavano di istruzione . Volevano che i loro figli tornassero a scuola; sono preoccupati per il loro futuro", spiega. "Ecco perché stiamo cercando di creare centri di apprendimento temporanei dove i bambini possano riallacciare i rapporti con l'istruzione, ma soprattutto tornare bambini", aggiunge.

Il portavoce spiega che, da quando Israele ha bloccato l'ingresso di tutti gli aiuti umanitari all'inizio di marzo, l'UNICEF e altre agenzie delle Nazioni Unite hanno continuato a distribuire ciò che sono riusciti ad accumulare durante le settimane del cessate il fuoco di gennaio e febbraio, e da metà maggio sono riusciti a far arrivare alcune decine di camion di aiuti umanitari. Le distribuzioni vengono effettuate parallelamente a quelle organizzate dalla cosiddetta Gaza Humanitarian Foundation, presso i cui punti di distribuzione circa 400 palestinesi sono già morti in tre settimane e altri 3.000 sono rimasti feriti.

"Nessuno dovrebbe scegliere tra rischiare la vita per il cibo o morire di fame", si lamenta Bollen. Ma "ci sono molti modi per morire a Gaza oggi", sospira il funzionario. Almeno 55.000 palestinesi sono morti negli attacchi israeliani sulla Striscia dall'ottobre 2023, secondo i dati del Ministero della Salute locale, controllato dal movimento islamista Hamas.

Il portavoce dell'UNICEF descrive queste distribuzioni di cibo come "insicure, ingiuste e insufficienti". Le distribuzioni, organizzate in quattro località della Striscia di Gaza, escludono i più vulnerabili, come anziani e malati, che non possono recarsi in queste località, violando le normative umanitarie.

"Ad esempio, una persona proveniente dal nord deve camminare per circa 25 chilometri sotto il sole, senza acqua né cibo e rischiando di essere colpita, per raggiungere uno dei loro punti di appoggio e procurarsi del cibo", racconta.

Una “crisi politica”

Secondo le Nazioni Unite, solo il 20% dei 365 km² della Striscia sono attualmente zone demilitarizzate, sebbene questo non le renda aree sicure, insiste Bollen. "Le agenzie delle Nazioni Unite lavorano a Gaza da decenni. Sappiamo cosa serve, conosciamo il territorio, la popolazione e abbiamo esperienza su come agire", insiste.

Ma secondo Bollen, Israele ha consentito l'ingresso a Gaza di meno di 1.000 camion delle Nazioni Unite dal 19 maggio, quando sono ripresi gli aiuti umanitari. Ad esempio, prima dell'inizio della guerra, arrivavano a Gaza 500 camion di aiuti umanitari al giorno.

È assurdo pensare che gli aiuti umanitari possano bastare in mezzo a tanta distruzione e al collasso di tutti i servizi. Questa è una crisi politica.

Nel caso dell'UNICEF, queste spedizioni sono state autorizzate a includere vaccini, materiali per la depurazione dell'acqua e integratori alimentari per alleviare la malnutrizione infantile. "Ad esempio, abbiamo accumulato nei magazzini della regione materiale sufficiente a riempire altri 1.000 camion di aiuti umanitari. Stiamo solo aspettando che possano entrare", ha sottolineato.

In questo momento, l'UNICEF continua a vaccinare i bambini, a distribuire acqua, anche nelle zone settentrionali della Striscia, utilizzando cisterne d'acqua e a supportare i centri medici, in particolare i reparti pediatrici, con incubatrici e ventilatori polmonari, introdotti durante il cessate il fuoco di inizio anno.

"Le donne continuano a partorire in condizioni terribili, senza cure, senza monitoraggio... E ci sono bambini che nascono con il respiratore. Senza di esso, non hanno alcuna possibilità di sopravvivenza", insiste.

Ma per trasportare e utilizzare gran parte di questi aiuti, è necessario il carburante, che attualmente scarseggia, avverte Bollen, descrivendo un territorio davvero sull'orlo del collasso totale. "Gli aiuti umanitari servono solo a mantenere in vita le persone, ma ciò di cui le famiglie di Gaza hanno bisogno va ben oltre. È assurdo pensare che gli aiuti umanitari possano essere sufficienti in mezzo a una tale distruzione e al collasso di tutti i servizi. Questa è una crisi politica", sottolinea.

E poiché questa è una crisi provocata dall’uomo, la soluzione, per Bollen, è chiara: “Aprire i valichi di frontiera, tutti i valichi, consentire agli operatori umanitari di svolgere il loro lavoro, fermare i bombardamenti e rilasciare incondizionatamente gli ostaggi israeliani a Gaza ”.